اتوماسیون صنعتی فرآیندی است که با ماشین‌ها و سایر تجهیزات صنعتی به کمک برنامه‌نویسی منطق دیجیتال و کاهش دخالت انسان در تصمیم‌گیری و فرآیند کنترل دستی با کمک تجهیزات مکانیزه کار می‌کند.
اصطلاح اتوماسیون توسط مهندسان شرکت فورد موتور، پیشگامان اتوماسیون و خط مونتاژ ابداع شد. اولاً، فرآیند تولید صنعتی در مقابل حسگرها، محرک‌ها و رایانه‌های مدرن به چشم‌ها، دست‌ها و مغز کارگر متکی است.

اساساً پیاده سازی اتوماسیون در فرآیند تولید بر جایگزینی کارگر انسانی با یک ماشین مستقل متمرکز است. در ابتدا، این دستگاه‌های خودمختار باید توسط یک ناظر انسانی هماهنگ می شدند تا فرآیند تولید روان شود. اما با پیشرفت های تکنولوژیکی در سیستم های کنترل آنالوگ و دیجیتال، ریزپردازنده ها، PLC ها (کنترل کننده های منطقی قابل برنامه ریزی) و سنسورهای مختلف، همگام سازی چندین ماشین و فرآیند مستقل و دستیابی به اتوماسیون صنعتی واقعی بسیار آسان شده است. همانطور که اقتصاد صنعتی رشد کرده است، استراتژی های کسب و کار اتوماسیون صنعتی نیز در طول زمان تغییر کرده است. اهداف اساسی برای پیاده سازی اتوماسیون عبارتند از:

• افزایش تولید
• کاهش هزینه ها به ویژه هزینه های انسانی
• بهبود کیفیت محصول
• استفاده موثر از مواد خام
• کاهش مصرف انرژی
• افزایش سود شرکت